虫歯や歯周病などで歯を失った場合に行う機能回復治療の一つに「入れ歯」があります。 入れ歯には、部分床義歯と総義歯の2種類が存在し、ご自身の歯が残っている場合は部分床義歯を、1本も残っていない場合は総義歯をご提案します。
部分入れ歯は残っている歯にバネをかけて入れ歯を安定させるのに対し、総入れ歯は粘膜全体をつかって吸着させ安定を保つのが特徴です。また、入れ歯は慣れや調整が必須の治療法であり、慣れない間は「食べにくい」「喋りにくい」といった違和感を抱きやすい傾向にあります。歯ぐきに直接のせて使用する道具であるため、お口の形に合っていない場合は痛みをともなうケースも少なくありません。調整を繰り返してお口にフィットする形に変えていくことが大切です。
歯を失ったまま放置してしまうことで様々な問題が生じることが分かっています。
主にな問題として、咀嚼障害、発音障害、嚥下障害、感覚障害、審美障害などがあげられます。
歯を失うと噛める範囲が狭くなるため、食べ物を咀嚼しにくくなります。健全な歯並びの方が奥歯を1本失うだけで咀嚼効率は約50％に低下することが知られており、その結果胃や腸の負担が増えて体づくりに必要な栄養の吸収率が低下するケースもあります。
歯を失うと、お口のなかの空気が外に漏れやすくなります。とくに前歯を失った場合の影響が大きく、発音が悪くなって仕事に支障をきたすケースも少なくありません。サ行やタ行がこもったように聞こえるのが特徴です。
嚥下時のお口のなかは上下の歯が接触しており、離れている状態ではうまく飲み込むことができません。歯を失った部位を放置していると、全体の歯がズレてかみ合わせが悪くなり、うまく飲み込めない状態になる可能性があります。
感覚機能は、神経麻痺だけでなく加齢や疲労によっても低下していきます。
歯嚥下を行う際にも必要な機能であるため、鈍ると誤嚥（飲み込んだ飲食物が胃ではなく気管に入ること）のリスクが高まります。
歯を失った部位を放置していると、見た目が悪くなるだけでなく、だらしない印象を与えます。
歯老け顔の原因にもなりますので、できるだけ早く機能回復治療を受けましょう。
お口に合った入れ歯は、かみ合わせや顎の位置の改善、嚥下のサポート、歯の移動予防に役立ちます。また、感覚能力の低下が解消され、歯ざわりや歯ごたえといった感覚も感じやすくなるのが特徴です。
全体でバランスよく噛むことは口周りの筋肉を均等に鍛えるため、左右対称のきれいなお顔になったり、歪みを防止したりする効果も期待できます。
部分的な入れ歯を部分床義歯（部分入れ歯）といいます。バネをほかの歯にひっかけることで安定して噛めるようになります。保険と自費どちらでも製作可能です。
入れ歯の土台部分が金属で出来たタイプです。金属製のため丈夫に仕上がり、保険の入れ歯と比べると薄く作製できます。熱伝導率が良いため食事の際に熱を感じられるのもメリットです。
素材にチタンやコバルトという金属を用いることで、さらに軽い入れ歯が製作可能です。
バネではなく被せ物がついているタイプで、残っている歯に被せて使用します。
部分床義歯のバネは審美性を気にされる方が少なくありませんが、こちらは被せ物を使用するため自然な見た目になり、安定性もバネより高めです。土台となる歯の負担も軽く済みます。
人工歯根（インプラント体）を顎の骨に埋め込み、それを支えにして装着する義歯です。
固定式であるため安定性がとても高く、部分的にインプラントを埋入して広範囲の機能回復ができるため、すべてをインプラントで補うよりも費用を安く抑えられます。歯を失った部位が広範囲で、かつ一般的な入れ歯では安定しないという方におすすめです。
入れ歯は調整が必要な治療法であり、治療が終わっても定期的にかみ合わせやバネをかけている歯、歯ぐきの状態を確認する必要があります。快適な使い心地を維持することは全身の健康にもいい影響を与えますので、定期メインテナンスは忘れずに受けるようにしてください。「痛みを感じる」「落として割れた」「うまく噛めない」などトラブルが起こったときには、メインテナンス日を待たずに早めのご連絡をお願いします。
